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탈북자들 무더기 추방 위기 직면

광역토론토지역(GTA)에 거주하고 있는 탈북출신 50여 가정이 연방이민성으로부터 “영주권 불허”통고를 받아 한국으로 추방될 위기에 놓였다. 지난달 30일 연방이민성은 이들에게 “한국을 거쳐 입국해 난민 자격을 인정할 수 없다”며 “거주 자격을 박탈할 것”이라고 통고한 것으로 밝혀졌다. 이민성은 “한국 정부는 탈북자들에게 자동적으로 국적을 부여하고 있다”며 “한국을 거쳐 캐나다에 들어온 난민 신청자는 자격이 없다”고 못박았다. 특히 이민성은 이들이 입국과정에서 “북한을 탈출해 중국을 경유해 들어왔다”고 거짓말을 했다고 지적했다. 이와관련, 캐나다탈북인총연합회(회장 김록봉)은 지난 25일(토)일 한인구세군교회에서 기자회견을 열고 이들이 처해있는 실정을 전하고 연방정부에 선처를 호소했다. 지난 2010년 입국한 한 탈북출신 부부는 “북한에서 중국을 거쳐왔다는 것은 거짓말이였으나 당시 다급한 상황에선 어쩔수 없었다”며 “한국에서 적응하기가 힘들어 캐나다행을 선택했다”고 말했다. 이 부부는 “한국으로 돌아가서 살수는 있지만 이곳에서 태어난 아이들의 장래가 큰 걱정”이라며 “저스틴 트뤼도 연방총리를 만날 수 있다면 직접 호소하고 싶다”고 울먹였다. 김복롱 회장은 “이들은 이미 수년전 난민 심사과정을 모두 통과했는데 이제와서 돌아가라는 통고에 충격을 받았다”고 말했다. 이날 기자회견장에 로라 알바니스 온타리오주 시민부장관과 데이비드 짐머 원주민부장관이 참석해 이들의 호소를 들었다. 지머 장관은 “연방정부는 탈북자들의 딱한 사정을 배려해 이들을 특별한 케이스로 (영주 정착을) 허용해야 한다”며 “곧 연방이민성측과 접촉해 선처를 촉구할 것”이라고 강조했다. 지난 2013년 당시 연방보수당정부는 ‘난민안전국가’ 명단에 한국을 포함해 35개국을 지목했다. 이에 따라 한국에서 입국해 난민을 신청할 경우 이를 인정하지 않고 있다. 같은해 연방난민심사당국은 딸과 함께 난민 자격을 얻는 한 탈북여성에 대해 자격을 번복하는 결정을 내렸다. 이 모녀는 한국에서 캐나다로 건너와 바로 난민자격을 인정받았으나 당시 크리스 알렉산더 이민장관의 개입으로 자격을 상실했다. 알렉산더 장관은 “ 이 모녀는 한국 국적자로 난민으로 볼수 없다”고 이외를 제기했었다. 지난 2015년 총선을 통해 집권한 연방자유당정부는 이후 수만여만명의 시리아 난민을 받아드리는 등 이전 보수당정부에 비해 난민에 관대한 정책을 펼치고 있으나 현재까지 탈북자 문제에 대해서는 입장을 밝히지 않고 있다.

2017-11-27

김정은 건강 챙기던 간부 베이징서 탈북

중국 베이징(北京) 주재 북한 대표부 소속 고위 간부 2명이 지난달 말 가족과 함께 탈북·망명길에 나섰다고 대북 소식통이 4일 전했다. 대북 소식통은 이날 “베이징 대표부에서 대표 직함으로 활동해 온 북한 내각 보건성 출신 실세 간부 A씨가 지난달 28일 부인·딸과 함께 자취를 감췄다”며 “이들 가족은 주중 일본대사관 측과 접촉해 일본행을 위한 절차를 밟은 것으로 알고 있다”고 말했다. A씨는 일본에 친척이 있다는 점을 들어 서울보다 도쿄(東京)로 가겠다는 뜻을 밝혔다고 한다. A씨는 김정은 북한 노동당 위원장과 그 가족의 전용 의료시설인 평양 봉화진료소와 남산병원(간부용)·적십자병원을 관장하는 보건성 1국 출신이다. 김정은의 건강과 관련한 약품과 의료장비의 조달, 도입 문제를 담당해 왔다고 소식통은 설명했다. 소식통은 “거의 같은 시기 베이징 대표부 간부인 B씨도 가족과 동반 탈북했다”며 “B씨도 일본행을 희망하고 있어 중국과 일본 당국이 이들의 신병 처리를 위한 교섭을 벌인 것으로 알고 있다”고 말했다. 한국 관계당국도 이 같은 상황을 파악해 서울행에 공을 들이고 있는 상황이라 최종 망명지는 아직 유동적이라고 소식통은 덧붙였다. 대표부 간부는 대사관 소속 외교관은 아니지만 주재국에 상주하며 무역·경협 분야 등의 교류 및 협력 업무를 담당한다. 탈북한 A씨와 B씨는 모두 가족과 함께 북한대사관 사택 구역에서 생활했다고 한다. 정부 당국자는 “베이징의 경우 북한 특권층의 핵심 간부가 근무지로 가장 선호하는 곳”이라며 “북한 외교의 심장부인 베이징에서 탈북·망명 사태가 터졌다는 점에서 평양 당국의 충격은 클 수밖에 없을 것”이라고 말했다. 대북 소식통도 “대표부 고위 간부 2명이 거의 동시에 탈북·망명하는 초유의 사태가 터져 주중 북한대사관은 발칵 뒤집힌 상황”이라고 현지 분위기를 전했다. 특히 지난 7월 말 영국 주재 북한대사관 태영호 공사의 한국 망명 두 달 만에 또다시 엘리트 간부의 체제 이탈이 벌어졌다는 점에서 당혹해하는 모습이라고 소식통은 설명했다. 김정은은 태영호 사태 직후 해외 체류 외교관과 주재원, 가족 등에 대한 대대적인 검열과 소환을 포함한 특별 대책을 지시한 상태다. ◆박 대통령 탈북 언급 관련 있는 듯=박근혜 대통령이 최근 북한 엘리트 이탈과 탈북을 잇따라 언급한 것도 이런 베이징 탈북·망명 사태를 염두에 둔 것이란 분석이 나온다. 지난 1일 박 대통령은 68주년 국군의날 기념사에서 북한 주민들을 향해 “언제든 대한민국의 자유로운 터전으로 오라”고 말했다. 이에 북한은 3일 노동신문을 통해 “탈북을 선동하는 미친 나발짓(헛된 소리)”이라며 격한 반응을 보였다. 이영종 기자

2016-10-04

[시론] 탈북자를 법정에 세우라는 '민변'

북한전문 매체인 자유아시아방송은 지난 27일 북한 당국이 청소년과 학생들까지 산나물 채취에 동원해, 약초와 산나물 과제를 수행하지 못한 주민과 학생들은 장마당 가격으로 현금을 바쳐야 한다고 보도했다. 북한의 어려운 경제사정은 어제오늘의 일이 아니다. 피폐해진 북한 주민의 삶은 결국 생명을 내놓는 탈북으로 이어지고 있다. 이미 한국에는 3만 명이 넘는 탈북민이 거주하고 있다. 북한의 김정은은 경제발전으로 주민생활을 향상시키려는 마음은 전혀 없고 막대한 자금을 쏟아 부으며 핵과 미사일 개발에 총력을 집중하고 있다. 지난 23일에는 북한이 우여곡절 끝에 사거리 3000~4000㎞의 중거리 탄도미사일 무수단 발사 시험을 성공시켰다. 김정은은 북한 주민의 생존문제보다는 핵 보유국의 지위를 확보해 지난 진보정권에 하듯 협박과 대화의 구실로 경제 협력을 확보하고, 결국에는 무력통일을 꾀하려는 의도를 갖고 있다. 북한의 무모한 도전을 대비하기 위해서 한국은 안보에 혼신의 힘을 쏟아야 함에도 정치권이나 진보단체는 국가 이익에 반하는 언행이 반복되고 있으니, 어느 나라 국민인지 헷갈린다. 지난 4월 초 중국 내 북한식당인 류경식당 종업원 12명과 지배인 1명이 탈북해 한국에 입국한 사실을 놓고 보더라도 이를 증명하고 있다. 북한이 탈북한 종업원들을 "국정원이 납치했다"며 돌려보내야 한다고 주장한 것은 지금까지 그래왔듯이 상투적인 것이다. 그런데 어처구니없게 '민변(민주사회를 위한 변호사 모임)'이 북한의 주장에 동조해 '인신 보호 구제 심사 청구'를 법원에 제출했다. 법원 또한 '민변'의 요구를 받아들여 탈북자들을 법정에 세워 공개적으로 국정원 납치여부를 가리겠다는 헌정사상 유례없는 초유의 사태가 벌어졌다. 북한 주장을 그대로 이행하고 있는 '민변'이나 청구소송을 받아들인 법원이나 어느 나라를 위해서 일하는 국민인지 헷갈린다. 더 한 것은 '민변'이 법원에 제출한 탈북자 가족들의 위임장이 직접 북한의 가족들을 만나 확보한 것이 아니라, 미국과 중국에 거주하는 친북 인사들을 동원해 확보했다고 한다. 그러니 무슨 신빙성이 있는 위임장이겠는가. 김정은 치하에서 인권이 무시된 채 각종 사역이나 산나물 채취, 외화벌이에 동원되어 살고 있는 마당에 어느 부모가 자기들의 딸이 자유대한민국에서 잘 살기를 원하지 다시 북한으로 돌아오길 바라겠는가. 법원이 이런 사정을 알면서도 탈북자들을 법정에 세우겠다는 발상 자체를 이해할 수 없다. 종업원들을 직접 법정에 세운다면 자유를 찾아 탈출을 감행한 사람들뿐만 아니라 가족까지 궁지로 몰아넣는 것이 된다. 종업원들이 법정에서 '자진해 남한에 들어왔다'고 진술한 사실이 노출되면 북에 남은 가족들은 그 즉시 반역자로 몰리게 되는 것은 자명한 일이다. 이 일에 대해 '자유통일탈북단체협의회'는 "민변은 김정은 정권의 앞잡이 노릇을 중단해야 한다"면서 "민변은 단 한번이라도 북한 독재 정권하에서 인권을 유린당하는 북한 주민들을 위해 변호해 본 적이 있는가. 강제 북송된 탈북민의 인권 보장을 북한 당국에 요구한 적이 있는가"라고 물었다. 법원과 사법당국은 '민변'에 동조하지 말아야 한다. 사법 당국은 불철주야 국가의 안보를 책임지고 있는 국가정보원을 무고하게 고발한 '민변'에 대한 조사를 철저히 해야 한다.

2016-07-01

한인기독교계 북한 선교 본격화 …북한선교회 창립, 탈북자 예비선교사 양성

워싱턴한인기독교계가 북한 선교에 본격적으로 나선다. 북한 선교에 관심을 가진 지역 교계 주요 인사들은 최근 워싱턴북한선교회(MiNKWa)를 창립, 활동에 들어갔다. 북한선교회는 워싱턴한인교회협의회의 전직 회장들인 신동수 목사가 대표회장, 정인량 목사는 이사장, 최윤환 목사는 고문, 노규호 목사가 사무총장을 맡았다. 또 정세권 전 워싱턴한인회장이 감사에 선임됐다. 북한선교회는 지난 4월 첫 모임을 가진데 이어 지난 달 발기인모임을 통해 이사 및 임원 선정 등 조직 구성을 마쳤다. 이 단체는 첫 사업으로 이달 하순 탈북자 14명을 미국으로 초청, 지역 한인교회를 순회하며 간증하게 하는 한편 미국 문화를 체험하게 한다. 정인량 이사장은 “선교회 참가 인사들은 조만간 통일이 갑자기 올 것으로 예견하고 있다”며 “통일이 되면 탈북자들이 고향에 돌아가 복음을 전하고 교회를 세울 수 있도록 훈련시키려 한다”고 설립 취지를 밝혔다. 정 이사장은 통일과 북한 선교를 위한 기도회 및 공동체들의 협력을 추진할 것이라고 설명했다. 노규호 사무총장은 “북한선교회가 인권 등 정치적 문제보다는 북한 복음화에 초점을 두고 탈북자들을 도울 것”이라며 한인들의 참여를 당부했다. 신동수 대표회장은 “한국에 있는 탈북자 3만 명 가운데 7%가 예수를 믿지만, 나머지는 무관심 속에 있다”며 “이들에게 복음을 전해야 한다”고 말했다. 지난달 31일 주정부 인가를 받은 북한선교회는 앞으로 연방정부 비영리단체 인가를 신청하고, 한국에 지부도 세울 계획이다. 정 이사장은 “한국 교회를 다니며 통일과 선교에 관해 이야기하고 싶은 꿈을 가지고 있다”며 “꿈의 시작은 이달 말에 열리는 탈북자 초청 행사”라고 말했다. 한편 북한선교회는 24-28일 지역 한인 교회 등지에서 설립 감사 및 탈북민 선교대회를 갖는다. 또 탈북민 컨퍼런스와 한미애국총연합회 간증(27일 오전 11시 펠리스 식당), 지역교회 별 간증집회도 연다. 이에 앞서 초청된 탈북자들은 21일부터 23일 뉴욕과 나이아가라 등 동부여행을 통해 미국 문화 체험을 한다. 이번 행사의 항공비는 탈북자들이 부담하고, 체재비는 북한선교회가 후원을 받아 충당한다. ▷문의: 571-389-2143, 703-203-5851 심재훈 기자 shim.jaehoon@koreadaily.com

2016-06-08

탈북동포 미국 정착 '산 넘어 산'…한국국적 있다고 망명신청 안 돼

# 10년 전 한국에서 미국으로 이민 온 탈북동포 A씨 가족은 최근 영국으로 떠났다. 한국 국적인 A씨 가족은 미국에서 망명을 신청했지만 승인이 나지 않아 미국 정착을 포기했다. 이 가족의 변호사는 "A씨가 대학에 진학했지만 거주민 학비 혜택도 못 받았고 가족은 생활고에 시달렸다. 결국 A씨 가족은 영국에서 새 기회를 찾기로 했다"고 전했다. # 오렌지카운티에서 11학년 아들을 키우는 탈북동포 B씨는 요즘 고민이 많다. 아들이 풋볼선수로 두각을 보이지만 최근 망명 신청이 거부됐다. 순회법원에 항소했다는 B씨는 "항소를 해서 체류신분은 유지할 수 있지만 아들 대학 진학이 걱정이다. 학자금 혜택이 없는 상황에서 대학 장학금만 기대하고 있다"고 말했다. 2002~2007년 사이 미국에 입국한 탈북동포들이 '한국 국적'을 취득한 이유로 어려움을 겪고 있다. 특히 탈북동포가 데려온 자녀들은 대학 진학을 앞두고 있지만 생활고로 학업을 포기하는 사례가 많은 것으로 나타났다. 재미탈북자지원회(대표 로베르토 홍)에 따르면 남가주 지역에는 탈북동포 50여 명이 살고 있다. 이들은 대부분 한국 국적을 취득한 망명 신청자로 체류신분을 해결하지 못하고 있다. 로베르토 홍 변호사는 "망명 거부율이 80%에 달해 탈북동포들은 심사를 연기하거나 항소해 체류신분을 연장하고 있다"며 "망명 신청자에겐 노동허가서가 나오지만 1년마다 400~500달러를 내고 갱신해야 한다"고 전했다. 현재 한국 국적을 취득한 탈북동포는 망명 이유로 ▶미국행 과정에 불가피하게 한국에서 국적을 취득할 수밖에 없었다 ▶남한에서 차별을 받았다 ▶남한에서 북한의 위협을 받았다 등을 꼽고 있다. 홍 변호사는 "법원에서 탈북동포를 남한 국민으로 보기 때문에 이 같은 망명 이유를 받아들이지 않는 것 같다"고 전했다. 탈북동포들이 망명 승인을 받지 못하면서 훌쩍 커버린 자녀들까지 대학진학에 어려움을 겪고 있다. 이들을 돕는 김동진 목사는 "탈북동포 자녀들은 서류미비자가 아니라서 대학진학 때 거주민 학비나 학자금 보조도 못 받는다. 우수 학생들이 대학 진학을 꿈꾸다가도 지레 포기하고 모습이 안타깝다"고 말했다. 한 탈북동포는 "주변에 애를 대학까지 보내는 집이 없다. 애들도 집안 사정을 알아서 취직을 하거나 아예 (시민권을 보고) 군대에 입대하기도 한다"고 전했다. 한편 미국 정부는 2004년 북한인권법을 제정해 탈북 후 제3국에서 미국으로 입국하는 탈북동포는 난민으로 인정한다. 남한으로 들어가 한국 국적을 취득한 탈북동포는 법이 개정된 2008년 이후 입국자만 난민 혜택을 받는 것으로 알려졌다. 국무부는 지난 10년 동안 난민 지위를 받고 미국에 입국한 탈북자가 197명이라고 밝혔다. 김형재 기자 kim.ian@koreadaily.com

2016-05-26

캐나다, 탈북자들 선호 정착지

캐나다가 탈북자들의 선호 행선지로 손꼽히고 있는 것으로 나타났다. 최근 탈북한 북한식당 종업원을 도운 관계자는 이와관련 “근래 탈북자들 중 상당수가 캐나다와 영국행을 선호하고 있다”고 전했다. 이 관계자는 또 최근 모국 정부가 집단 탈북을 공개한 후 탈북자들 사이에서는 정부의 탈북자 수용이 인도적 차원보다 홍보 수단으로 이용되고 있다는 인식이 퍼지고 있다고 덧붙였다. 때문에 탈북자들이 준비단계서부터 캐나다행을 선호하고 있다는 것이 이 관계자의 말이다. 이와같이 탈북자들이 캐나다를 선호하는 이유는 복지혜택 외에도 북한에서 적대국으로 인식하고 있는 대한민국으로의 정착이 알려질 경우 북한에 남겨진 가족들에 보복이 가해질 것을 우려하고 있기 때문이다. 탈북자 C씨는 이에대해 “대한민국과 달리 캐나다나 영국은 북한에서 적대국으로 보는 국가가 아니라 상대적으로 남겨진 가족에 대한 보복 걱정이 적다”고 밝혔다. 그러나 정작 연방 정부는 올해 들어서는 탈북자를 받아들이지 않는 등 우호적이지 않은 반응을 보이고 있다. 연방정부는 지난 2012년 난민 관련법 개정을 통해 난민신청자 출신 국가에 따른 자격을 제한했다. 탈북인총연합회(회장 김록봉)에 따르면 캐나다에 들어온 탈북민중 약 1천여명이 난민으로 받아들여질 수 없다는 결정을 받고 추방을 당하거나, 자진 출국, 또는 불법으로 체류하고 있는 것으로 나타났다. 이민국의 결정이 없이 언제 추방당할지 모르는 상태의 탈북인들은 300여명에 이르는 것으로 추산되고 있다.

2016-05-25

국정원, '북한 여성 접견' 요청 거부

한국 민주사회를위한변호사모임(이하 민변)은 16일 "국내에 입국한 북한 해외식당 종업원 12명(여성)에 대한 변호사 접견을 거부한 국가정보원은 국내법, 국제법을 위반하고 있다"고 밝혔다. 민변 변호사 10여명은 이날 오후 경기 시흥 북한이탈주민보호센터(옛 국가정보원 중앙합동심문센터·이하 보호센터) 앞에서 기자회견을 열고 이같이 주장했다. 앞서 민변은 지난 12일 북한 종업원 12명에 대한 접견을 국정원에 신청했고, 국정원이 이날 공문을 통해 "이들은 자발적인 북한이탈주민으로 난민이나 형사피의자 등 변호인 접견 대상이 아니다"며 접견을 거부하자 기자회견을 열었다. 민변은 "테러범도 아닌 연약한 북한 여성들을 수용하고 있는 보호센터가 변호사 접견권을 제한한 것은 탈법적이고 반인권적인 무례한 조치"라고 비판했다. 이어 "최근 언론에는 12명 중 한 여성이 북한 송환을 요구하며 단식하다 숨졌다는 기사가 보도됐는데, 이분들이 자진 의사로 국내에 들어와 건강히 잘 지내고 있으면 국정원이 접견을 거부할 이유가 없다"고 주장했다. 변호사들은 "수사기관이 피의자를 구속할 최종 기한은 30일인데 12명은 40일 동안 구금됐고, 정부는 아무런 정보도 제공하지 않고 있다"고 지적했다. 민변은 "12명이 소송 신청을 하지 않아도 변호사에 대한 권리침해로 소송을 걸 수 있다"며 "헌법소원도 할 생각이 있다. 접견거부가 위법한 행정처분으로 확인되면 국가배상을 청구할 예정"이라고 밝혔다. 한편 정부는 4월8일 "중국 한 식당에서 일하던 북한 종업원 13명(여성 12명·남성 1명)이 4월5일 집단 탈출해 같은달 7일 서울에 도착했다"고 밝혔고, 북한 측은 같은달 12일 국정원의 집단적인 유인·납치행위가 있었다고 주장했다. 통일부 정준희 대변인은 "집단 귀순한 여성들의 건강상태는 좋다. 한 명이 사망했다는 주장은 전혀 사실 무근이며 북한 선전전의 일환"이라고 지적했다. [뉴시스]

2016-05-16

'귀순' 북한식당 여종업원 중 한 명…'공화국 복귀' 요구 단식 중 사망설

한국정부가 '귀순'했다고 발표했던 북한식당 여성종업원 12명 중 한 명인 서경아(사진)씨가 한국에서 단식투쟁을 벌이다 사망했다는 일부 보도가 나오면서 소셜미디어를 중심으로 파문이 확산되고 있다. 한국의 온라인매체 자주시보는 "15일 민족통신이 페이스북을 통해 올린 급보에 의하면 집단납치 의혹 사건의 중국 류경식당 북 여성종업원 12명 중 한 명인 서경아 양이 '우리 모두를 공화국으로 보내달라'고 단식투쟁 하던 중 사망한 사실이 공동취재진의 추적에 의해 오늘 15일 확인됐다"고 보도했다. 여종업원 중 한 명이 사망했다는 소식은 퇴직한 국정원의 모 간부의 입에서 나왔다고 이 매체는 전했다. 이같은 보도가 소셜미디어를 통해 알려지자 온라인에서는 한국정부가 하루 속히 진상규명에 나서야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 이와 관련 지난 13일 오전 11시, 광화문 정부종합청사 앞에서는 '북 해외식당 종업원 기획탈북 의혹사건' 진상규명과 조속한 해결을 위한 시민사회단체 긴급모임'이 열렸다. 참가자들은 '종업원들의 공개기자회견 및 가족면담, 변호인 접견을 보장하라', '국정원 개입의혹 낱낱히 공개하라'는 등의 피켓과 구호로 기자회견에 참석했다. 그리고 '현 사태 수습을 위한 남북적십자회담을 포함한 남북당국회담의 조속한 재개'를 촉구했다. 특히 민변 통일위원회는 오는 16일 오후 2시에 해당 종업원들을 접견할 예정이라며 당국의 협조를 요청했다. 6.15위원회 학술본부에서도 하루빨리 집단탈북 여성들을 공개하고 그들의 의사를 공개해야 한다고 주장하고 있다. 민권연대, 한국청년연대 등 많은 단체들도 통일부와 국정원에 진상규명을 요구하는 질의서를 보내는 등 공개요구를 하고 있지만 정부기관은 아예 무대응으로만 일관하고 있어 더욱 의혹을 증폭시키고 있는 상황이다. 북한은 이미 북한 공민들을 다치게 할 경우 기어이 보복하겠다는 성명까지 발표한 상황이어서 이 문제가 남북관계에 심각한 악재로 작용하는 것은 아닌가 하는 우려가 커지고 있다. [뉴스종합]

2016-05-15

[정규섭 기자의 취재현장에서] 탈북자와 윗동네 출신

지난 10일 아침 이른 시간 락포트 지역의 일천만 농장에서 열린 중서부일천만이산가족위원회 영농출정식에 참석하기 위한 30여명의 관계자들을 태운 버스가 나일스에서 출발했다. 당시 차량에는 북한이탈주민 3명이 동승했다. 1시간 가량의 운행시간 동안 이들과 다양한 주제를 가지고 대화를 나눌 수 있었다. 당일 탑승자들은 이들을 부르는 호칭에 많은 관심을 가졌다. 통상적으로 북한이탈주민에 대해 ‘탈북자’라는 표현을 사용한다. 하지만 당시 차량에 탑승했던 이탈주민들은 탈북자라는 호칭에 달갑지 않은 표정을 보였다. 그들은 나름대로 자신들을 ‘윗동네’에서 온 사람들이라 소개했다. 지난달 재외동포언론인대회 참석을 위해 한국 방문 일정에서 북한이탈주민들의 한국 정착을 지원하는 ‘하나원’을 방문하게 됐다. 당시 하나원 한기수 원장은 “탈북자란 용어가 바람직하지 않다는 시각이 있어 ‘새터민’이라는 순 우리말로 된 용어를 사용하기 시작했으나 이는 북한이탈주민들이 사용하기를 거부했다”며 “현재 한국에서는 공식적으로 탈북자의 법적용어인 ‘북한이탈주민’으로 통칭하고 이를 사용하고 있다”고 설명했다. 탈북자, 새터민, 북한이탈주민 결국 같은 말이다. 이들은 목숨 걸고 북한을 탈출 오랜기간 중국과 동남아 등지를 떠돌다 한국 또는 제3국으로 정착한 뒤에도 일부가 현지 사회에 동화되어 스며들지 못하는 것은 바로 기득권을 가진 각 사회가 만들어 놓은 탈북자, 새터민, 북한이탈주민 등과 같은 용어도 한 몫을 했을 것이다. 1997년 제정된 ‘북한이탈주민의 보호 및 정착지원에 관한 법률’에 따르면 북한이탈주민(탈북자) 이란 북한에 주소·직계가족·배우자·직장 등을 두고 있는 자로서 북한을 벗어난 후 외국의 국적을 취득하지 아니한 자로 규정하고 있다. 이와 같은 규정에 따르면 북한을 탈출, 한국으로 입국하거나 송환되어 정착지원시설 하나원을 수료하고 대한민국 국적을 취득한 이들은 더 이상 북한이탈주민(탈북자)이 아닌 대한민국 국민이다. 또한 한국이 아닌 제3국을 선택했더라도 해당 국가의 국적을 취득한 경우 북한이탈주민이 아닌 것이다. 이때부터는 북한 출신의 현지인이 되는 것이다. 서울 출신, 영남 출신, 호남 출신 하는 것처럼 북한을 탈출한 황해도출신, 함경도 출신이 맞는 표현이 될 수도 있다. 북한이탈주민이라는 시선에서 접근하기보다는 이들 또한 한인사회 일원이라는 개념을 가지고 다가가야 하지 않을까 싶다. 실제로 영농출정식에 참석한 북한이탈주민들은 자신들을 소개할 때 그리고 영농사업계획을 발표하는 프레젠테이션 시간에도 공식적으로 ‘윗동네’라는 표현을 사용했다. 자신들은 한인사회 일원으로 그저 ‘윗동네(북한)’ 출신이라는 것을 은연 중에 강조하고 있는 것이다. 시카고 정착 기간이 5년 이상 된 이들 중에서는 이미 건설분야에 종사하거나 배달 전문 꽃집을 운영하는 등 자리를 잡고 한인들과 똑같이 생활하는 이들도 있다. 한인사회와 동화되어 살아가고 있는 것이다. 하지만 아직도 한인사회는 이들을 탈북자라는 시선으로 울타리를 만들어 놓고 있다. 배고픔을 견디지 못해, 정치적 또는 사상적인 이유, 가족을 위해, 자신이 하고자 하는 추구하는 삶을 위해 등 북한을 탈출하게 된 배경에는 각자의 이유가 있을 것이다. 하지만 자유를 찾아 통제받지 않고 자신이 하고자 하는 일을 위해 가족의 생사를 뒤로 하고 목숨을 걸고 탈출했다는 것에는 말로 할 수없는 공통된 그 어떤 것을 이들은 가슴에 새기고 있을 것이다. 이번 영농출정식에 참석했던 윗동네 출신들이 한인들을 바라보는 눈 빛들은 마치 지난달 하나원을 방문했을 당시 입소해 있던 북한이탈주민들의 눈 빛과 같다는 것을 느낄 수 있었다. 자신들을 보는 시선과 바라보는 시각이 어떠한 것인가를 찾기 위한 눈 빛. 시간이 조금 지나면 자신들도 우리와 같은 일원이 될 수 있을 까 하는 기대에 섞인 눈 빛을 … 대한민국 그리고 일천만이산가족위원회를 포함한 한인사회 각 단체 그리고 미디어 등에서 이들을 정의하고 호칭하기 위해서 북한이탈주민(탈북자)이라는 용어가 사용되는 것은 어쩔 수 없다 치더라도 이들을 울타리 안으로 받아들이는 것은 그들이 아닌 우리가 풀어야 할 과제이다.

2016-05-11

안정·실질적 정착의 초석 되길 기대…일천만이산가족위, 일천만농장 영농출정식

미중서부일천만이산가족위원회(일천만이산가족위)가 북한이탈주민들의 안정적이고 실질적인 정착을 지원하기 위한 일천만농장 영농출정식을 개최했다. 10일 오전 북한이탈주민과 일천만이산가족위 윤영식 회장을 비롯한 관계자 30여명은 익명의 한인 독지가가 무상임대 제공한 락포트 소재 제1일천만농장을 직접 방문, 현지 상황을 둘러보고 경작을 위해 필요한 품목들을 확인하는 시간을 가졌다. 이날 영농출정식을 통해 윤영식 회장은 “통일이 멀기만 하지만 가만히 손 놓고 기다릴 수만은 없다. 이역만리 타국 땅이지만 남북한 주민들의 한마음이 되는 계기가 될 것”이라며 “영농사업을 통해 북한이탈주민들의 경제적 자립과 함께 심리적 안정을 찾고 미국 삶에서 새로운 기회를 만들어 가는데 도움이 될 것으로 기대한다”고 전했다. 현장을 직접 살펴 본 북한이탈주민 리ㅇㅇ씨는 “직접 농장에 와 보니 농사짓기에 좋은 땅이라는 것을 알 수 있다”며 “탈북 이후 중국에서 9년 동안 54만평(약 450에이커)의 경작지에서 농사를 지은 경험이 있다. 종자마련과 농기구 등 향후 준비해야 할 것들도 많은 것 같다”고 설명했다. 이날 오후 우천으로 인해 문화회관으로 옮겨 열린 공식 행사는 ▶김사직 이사장, 윤영식 회장 환영사 ▶김선금 이북도민회연합회장 축사, 밥 돌드 연방하원의원 축사 대독 ▶북한이탈주민 대표의 영농사업계획과 윤만식 사무총장의 영농사업 목표 등에 이어 글로벌 풍물 인스티튜트의 축하 공연 등이 펼쳐졌다. 북한이탈주민 대표 정ㅇㅇ씨는 “3년 전부터 위스콘신 지역에서 시범경작을 진행해 왔다. 이제 땅도 기증받았기에 종자 지원을 받는다면 계획대로 해나갈 수 있을 것”이라며 “영농사업이 잘 진행되어 윗동네(북한)에서 온 이들이 자립할 수 있는 기회가 빨리 올 것으로 기대한다”고 달래 프로젝트(영농사업 명칭)를 소개했다. 이날 영농출정식을 가진 락포트 농장(20에이커)과 함께 현재 일천만이산가족위는 피오리아 2농장(120에이커), 미조리 3농장(235에이커) 등을 한인 독지가들로부터 무상임대 받아 순차적으로 영농사업을 확대해 나갈 계획이다. 일천만 이산가족위는 안정적이고 실질적인 북한이탈주민 정착 지원 등을 배경으로 하는 농장운영 영농사업을 통해 ▶북한이탈주민들의 창업 지원 ▶현지사회를 대상으로 하는 기금 조성 ▶체계적인 운영 및 지원방안 구축 ▶궁극적 목표인 북한이탈주민들의 정착촌 사업의 발판 마련을 목표로 하고 있다. 정규섭 기자

2016-05-10

[이 아침에] '류경'을 떠난 집단 탈북자들

하루는 김삿갓이 배도 고프고 날이 저물자 하룻밤 묵고 갈만한 집을 발견하고는 문을 두드렸다. 때 마침 나온 사람은 모친상을 당한 상주였다. 그는 배가 고파 먹을 것을 청하는 김삿갓에게 식사대접을 하면서 자신이 본디 신분이 천하여 글을 몰라 모친이 돌아가신 것을 알리지 못해 안타까운 신세니 부고 한 장 써 줄 것을 간청했다. 그러자 김삿갓은 "그거야 어려운 일이 아니요, 내가 써 주리다" 하고는 차려 준 밥을 허겁지겁 먹은 후 '연월일시(年月日時)에 류류화화(柳柳花花)'라 써 주었다. 직역하면 '모년 모월 모일 모시에 버들버들 꽃꽃'이니 '버들버들 하던 몸이 꼿꼿하게 죽었다'는 뜻이었다. 그러고 보니 류화(柳花)란 삶과 죽음을 일컫는 말이겠다. 해서 버드나무는 지금도 몽골에서는 샤먼의 나무이고 관세음보살의 자비를 상징하는 생명의 상징이지만 동시에 희생이 따르는 나무이기도 하다. 신라 혜통스님이 당나라에 있을 때 그곳 공주의 병마에 붙은 용을 쫓아 주었더니 화가 난 용은 신라로 들어가 많은 사람을 해쳤다. 이 사실을 마침 당나라에 사신으로 와있던 정공에게서 전해들은 스님은 신라로 돌아와 그 용을 다시 쫓아내 버렸다. 그러자 용은 정공에 원한을 품고 버드나무로 변신해 그의 집 앞에 자라났는데 정공은 이 사실을 모른 채 그 버드나무를 무척 좋아했다. 후에 효소왕이 승하한 부왕의 장례로 길을 닦다가 정공의 집 앞에 있는 버드나무를 없애려고 했다. 그러나 정공이 자신의 목은 벨망정 버드나무는 벨 수 없다고 하자 왕은 그의 목을 자르고 집도 묻어 버렸다. 그러고 나서야 용은 혜통스님의 설법에 감읍하고 참회했다. 이런 전설을 갖고 있는 버드나무는 언 땅이 녹고 봄이 오면 노란 꽃가루를 흩날리며 봄을 알린다. 새 생명의 부활인 셈이다. 고구려를 세운 고주몽 모친의 이름도 류화(柳花)였다. 그래서 그랬는지 고구려는 몇 번의 천도 끝에 버들이 우거지고 꽃이 만발한 마을을 찾아 류화(柳花)라 하고 수도를 정해 류경(柳京)이라 불렀는데 이곳이 오늘의 평양이다. 그런 후 고려는 평양을 서경이라 하고 수도 개성을 왕경이라 불렀다. 모든 백성들의 삶과 고통의 소리에 열려 있는 마을(개성)이 바로 나라님이 계신 곳이란 뜻이다. 얼마 전 집단 탈북이란 초유의 사태가 일어난 곳도 바로 류경식당이었다. 이들 젊은 여성 종업원들이 속해 있다는 평양 류경호텔이나 목숨 건 필사의 탈출을 벌인 류경식당 모두가 삶과 죽음을 넘나드는 류화 마을의 이름 값 때문이 아닐는지. 김삿갓은 이런 시로 한탄한 적도 있다. '읍호개성하폐문(邑號開城何閉門), 마을 이름은 개성(開城)인데 어찌 문은 닫혀 있는지'라고. 북한이 나라 문을 굳게 걸어 닫고 세상과 등진 채 고립되어 미사일과 핵실험으로 일관하며 무력도발만을 일삼고 있음을 이미 예견이라도 한 걸까? 북한은 이제라도 '개성(開城)하지 않으면 류류화화(柳柳花花)'할 수도 있다는 예견을 깊이 새겨야 한다.

2016-04-19

탈북자 위해 농장 무상임대<26 에이커>

시카고지역 탈북자들의 정착을 돕기 위해 26에이커 규모의 농장을 소유한 한인 독지가가 탈북자 영농사업 지원을 위해 농장 일부의 무상임대를 선뜻 허락했다. 미중서부 일천만이산가족위원회(일천만이산가족위) 윤영식 회장은 “농장주인 한인 독지가의 농장 사용 허락에 따라 농장의 일부를 개간 관리가 쉬운 특용작물 재배가 이뤄질 전망이다”며 “오는 5월 7일 일천만이산가족위는 공식적으로 영농출정식을 개최할 예정이다”고 소개했다. 일천만이산가족위는 5월 영농출정식을 앞두고 평소 이산가족문제에 큰 관심을 보이고 있는 대표적인 친한파 의원들인 마크 커크 상원의원과 밥 돌드 연방 하원의원 등을 초청할 계획이다. 탈북자 영농단지가 조성되면 20여명의 시카고지역 탈북자들은 본업에 충실하며 휴일과 주말 작황이 가능한 비교적 관리가 쉽고 수요가 많은 강원도 돼지감자, 산마늘, 냉이 등의 농작물을 재배, 한인사회 식재료 틈새시장을 공략할 것으로 기대를 모으고 있다. 윤영식 회장은 “영농단지 조성 전 자체 시장 조사를 통해 한인들이 즐겨 찾을 수 있는 작물을 선정했으며 벌써 구입을 원하는 곳도 있다”며 “독지가의 지원으로 단지를 임대하는 것으로 시작하지만 자체적으로 꾸준히 탈북자 정착 지원을 할 수 있는 영구적인 농장을 확보하는 것이 목표”라고 설명했다. 한편 비영리기관으로 등록을 마친 일천만이산가족위는 실질적으로 탈북자들이 혜택을 누리며 안정적인 정착 방안을 마련하는 차원에서 영농단지 조성과 더불어 각종 생활용품 및 가전제품을 리폼해서 판매하는 상설재활용판매센터 구축과 시카고필하모닉 오케스트라 단원들이 참여하는 음악회 등을 추진하고 있다. 윤영식 회장은 “일천만이산가족위는 통일부 산하 단체인 만큼 본격적이고 실질적인 사업계획 추진을 위해 통일부에 공식으로 예산 신청을 하는 방안도 진행시키고 있다”고 덧붙였다. 일천만이산가족위에 따르면 현재 시카고지역에는 공식적으로 20여명 정도의 탈북자들이 정착해 다양한 직업을 가지고 생활하고 있으며 함경도민회, 황해도민회, 평안도민회 등 각 이북도민회에 해당지역 출신 탈북자들이 회원으로 가입, 활동을 펼치고 있다. 정규섭 기자

2016-04-12

[특별기고] 데스밸리에서 '남북통일'의 싹을 보다

지난 주말 제가 회원으로 있는 LA푸른산악회 팀에서 죽음의 계곡, 데스밸리 여행을 다녀왔습니다. 꿈같은 풍경을 뒤로하고 세상 속으로 다시 돌아왔지만 그 순간을 영원히 가슴 속에 간직하고 싶어 몇 자 적어봅니다. 저는 자기 운명의 주인은 자기 자신이며 운명을 개척하는 힘도 자기 자신에게 있다는 북한의 주체사상을 철저히 교육받으며 자랐고, 남한사람들은 미제국주의 앞잡이며 조선인민의 가장 철천지 '원쑤'라고 골수에 사무치도록 교육받고 살았습니다. 그러기에 오늘날 이 새로운 자본주의 미국생활에 잘 정착하여 저의 남은 인생을 진정한 자유와 행복을 누리며 살아갈 수 있도록 정다운 가족이 되어주시는 여러분들에게 감사드리지 않을 수 없습니다. 당신들이 전혀 이해하지 못할 발언과 행동도 서슴지 않는 실수투성이임에도 불구하고 저처럼 힘든 인연 만난 것을 탓하지 않고 너그럽게 이해해 주시는 분들에게 감사할 따름입니다. 옛 것은 모두 죽음의 계곡 속에 묻어버리고 새생명의 황홀한 느낌과 깨끗한 마음으로 새로운 출발선에 서도록 도와주신 산악회 회장님과 회원님들, 진심으로 사랑하고 고맙습니다. 데스밸리에서 자연이 인간을 위해 베풀어준 신비의 온천에 온몸을 담그며 정신과 마음, 육체를 치유하는 행운을 누리면서 창조주를 생각했고 인간들이 사회공동체를 통해 서로 돕고 살아나가도록 되어진 원리들을 이해하게 되었습니다. 그 누구도 안중에 없고 오직 자기 자신만을 위한다는 개인주의로 가득 차고 돈밖에 모르는 황금만능의 자본주의 사회라고 하지만 이번 여행을 통해 인간의 따뜻함이 아직 살아있음을 느낄 수 있었습니다. 함께 여행하고 한솥밥 먹으며 돈독한 우정을 쌓고 서로 돕고 위하는 마음 씀씀이를 체험하면서 인생의 진정한 행복이 무엇인지 가늠해볼 수 있는 계기도 되었습니다. 사실 작년 9월 처음 산악회에 합류할 때까지만 해도 사회주의와 자본주의라는 전혀 다른 체제 하에서 살아왔고 이미 이 사회에 정착된 삶을 살아가는 남한 출신 한인들과 한 공동체에서 어울린다는 것이 많이 두려웠습니다. 심지어 어울리는 과정에서 내가 북한 출신이라고 멸시당하는 것은 아닌가 하여 자존심에 상처를 입기도 했습니다. 그러나 날이 감에 따라 함께 팀원으로 어울리고 선입견을 없앨 수 있었습니다. 그리고 이 세상 하늘 아래 사람이 살아 숨쉬는 곳이라면 그 어디나 사랑과 기쁨과 슬픔이 있는 똑같은 인간 세상이라는 것을 알게 되었습니다. 한인들도 그 누구나 마음 속에 정든 고향땅과 사랑하는 부모형제, 일가친척과 친구들이 있는 고향땅을 그리며 외로움 속에서 열심히 살아가고 있는 것은 저와 다를 게 없었습니다. 이민자로서 함께 정서를 공유하며 저 자신도 이 사회의 일원이 되어 살아가고 있다는 긍지와 자부심을 가지게 됩니다. 반세기 이상 남과 북이 갈라져 서로 총부리를 겨누고 원수라고 세뇌교육을 받으며 자라왔지만 이 자본주의 땅 미국에서 인간미 넘치는 아름다운 공동체생활을 경험하면서 새로운 희망을 가져봅니다. 이민생활의 외로움에 지친 남과 북에서 온 우리 모두에게 힘과 용기, 희망과 사랑을 주는 가족이 되고 하나가 되는 모습을 보면서 머지않아 이루어지게 될 남북통일의 그날도 그려보게 됩니다. ▶필자 황수지씨는 2005년 탈북, 중국과 동남아를 거쳐 2009년 망명 신청으로 미국에 입국해 LA한인타운에 살고 있다. 재작년 시민권도 받았다. 황수지·탈북동포

2016-02-22

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